Heel vaak krijgen wij de vraag wat nu het verschil is tussen een Lusitano en een Pura Raza Espanola (PRE). Een sluitend antwoord hierop is niet zonder meer te geven, maar een stukje geschiedenis kan wel helderheid scheppen in het ontstaan van de twee rassen en verklaren waarom deze paarden toch ook zoveel overeenkomsten hebben.
Vaak wordt er gesproken over het verschil tussen Lusitano’s en Pura Raza Espanola, maar dat verschil is klein. Tot 1950 behoorden de hengsten bij hetzelfde stamboek al waren er genetische verschillen. De paarden werden in de volksmond ‘Peninsular’ genoemd, afgeleid van het Spaanse woord ‘Peninsula’ wat letterlijk schiereiland betekend. Ze kwamen van het Iberisch Schiereiland.
Op een gegeven moment verkochten de Spanjaarden heel veel paarden naar Zuid-Amerika en om marketing redenen hebben ze het paard toen PRE genoemd. Door de Portugese paarden uit te sluiten sloten ze de markt. De Portugese paarden waren genetisch dezelfde, maar door deze acties werden de Portugese fokkers aangezet om ook hun fokprodukten te beschermen en te sluiten voor invloeden van buitenaf. Er moest een naam worden bedacht voor hun paarden. Lusitania was een provincie in Portugal ten tijde van de Roomse periode en de bevolking uit deze provincie had de reputatie van dappere en sterke krijgers. Omdat de Portugese paarden dapper en sterk zijn, hebben de Portugese fokkers de naam Lusitano gekozen voor hun paarden.
Er is een tijd geweest dat de Spaanse fokkers ‘plaatjes’ hebben gefokt; mooie paarden met veel behang en knie actie. In Portugal is bij het fokken veel minder de nadruk gelegd op het plaatje, maar veel meer op snelheid en kracht vanuit de achterhand. Dit was nodig voor de stierengevechten. Uiteraard zijn er ook in Spanje fokkers trouw gebleven aan hun eigen visie die daarmee goede paarden bleven fokken. Het verschil zit hem vooral ook in de hoeveelheid paarden. In Spanje zijn er zo’n 3000 fokkers en in Portugal maar 300. Daarbij vinden de Portugezen dat de kwaliteit van hun paarden en het niveau van de rijkunst toch echt hoger ligt dan in Spanje. De marketing van de Portugezen is echter veel minder goed dan die van de Spanjaarden, daar kunnen de Portugezen nog wel wat van leren.
Het verschil is uiterlijk dus niet altijd even goed te zien. Weliswaar zijn de Veiga-Lusitano’s gemiddeld wel duidelijk van een ander type dan de gemiddelde PRE (vaak zie je bij de Veiga’s bv nog behoorlijk convexe neuslijnen> ramsneus<). Maar praktijk leert dat een goede Lusitano (uit de Spaans verwante bloedlijnen, bv Coudelaria Nacional) en een goede PRE zoveel op elkaar kunnen lijken dat het knap is als je het verschil kan zien!
